朱乃正少年时即学习绘画，1953年考入中央美术学院学习油画，师从吴作人、王式廓、艾中信，浙江省海盐县人。1958年毕业后分配至青海省文联工作。1959年春分配到青海省工作，在青藏高原工作二十一年。1980年调回母校中央美术学院任教，曾任该院副院长。历任青海省美术家协会副主席，中央美术学院教授、油画系副主任、副院长、院学术委员会主任，中国美术家协会理事，中国书法家协会会员。现为全国政协委员，中国美术家协会理事、中国美术家协会油画艺术委员会委员、中国油画学会副主席、中央美术学院学术委员会主任、教授、博士研究生导师。朱乃正的油画长于人物、风景，作品构思巧妙、富有诗意。
代表作
《新曼巴》、《金色的季节》、《春华秋实》、《青海长云》、《国魂——屈原颂》、《春雨》、《归巢》、《冬至·春远乎？》、《大漠》、《晴雪》、《爽秋》、《初夏》、《临春》、《五月雪》、《最后一抹霞光》、《春风拂起》、《雨雪松云》等，曾于国内外展出、获奖并被收藏。另外，他还擅长书法，精于行草书；亦能创作水墨画，将西画的形式与传统的水墨融于一炉，作品别具一格。出版《朱乃正素描选》、《朱乃正画选》、《朱乃正水墨百图》、《朱乃正小型油画风景集》、《朱乃正素描作品集》、《朱乃正作品选》、《朱乃正60小书画》、德国出版《SIGNATUR》签名画册、《当代巨匠系列125—朱乃正》、《朱乃正品艺录》、《朱乃正素描集》等。
