胡立新居士谈——十二生肖与本命佛
一、本命佛的涵义
根据佛经纪载，每个人从一生下来就有位菩萨或者佛在护佑。所生之日即与有缘的佛结缘，这个佛也被称为被护佑者的“本命佛”。属相不同，“本命佛”也不相同，但是无论是什么属相，“本命佛”都是这个生肖的终身守护佛。法无定相，因此，“本命佛”也不分男女，不限是否是本命年，都可以终身佩戴供奉。那么，什么是本命佛呢？据《法苑珠林》引《大集经》言：“阎浮堤外，四方海中，有十二兽，并是菩萨化导，人道初生，当菩萨住窟，即属此兽护持，得益，故汉地十二辰依此行也……”
“其所以分配之义，则《旸谷漫录》言之颇详。据之，子、寅、辰、午、戌，俱阳，故取相属之奇数以为名的鼠、虎、龙、猴、狗皆五指，而马单蹄也；丑、卯、巳、未、酉亥属阴，故取相属之偶数以为名的牛，羊、鸡、猪皆四爪，兔两爪，蛇两舌也。”
据佛经记载，该十二首就是现在的十二生肖，他们均有相应的一位菩萨化导，护持。这就是本命佛，是千年以来人们所供奉的护法善神。因此，“本命佛”是与十二生肖者磁场最接近，感应力最强的佛。只要诚心信奉，本命佛的灵体自然旺盛，能使使用者逢凶化吉，事业顺利，健康平安。
属相不同本命佛也不同，属相不同性格也不同，性格是决定运势的关键。而本命佛的主要能力，则是命里缺少什么补什么，疏通流年运势，离苦得乐。
应该说，不仅仅是本命年和逢九年，在日常生活中只要虚心敬奉本命佛像，本命佛常伴左右，吉祥顺意。
“本命佛”的出现，与佛教传入中国并广泛流传有着密不可分的关系，正是中国藏传佛教密宗通过天干地支，十二因缘，金木水火土五行相生的关系推出了八位保佑十生肖的本命菩萨。
二、关于“本命佛”的使用
“本命佛”的使用并无男女性别差异之限制，但在材质的选择方面，有较多的要求，选材宜以玉为主，玉是中华文明的标志之一，玉文化贯穿始终，孔子将“君子比德于玉”的理念发挥的淋漓尽致，阐明玉有十一德。君子佩玉，并不是为了乔装打扮，而是要规范自己的言行，操守道德，可以说，玉文化深深的根植于中国人的心中，因此，崇玉、爱玉、赏玉、藏玉、盘玉、佩玉形成中国人特殊的文化心理，从而渗透到社会生活的各个方面。
所以，将玉作为生肖“本命佛”的首选用料也就不足为奇了。除了玉，常用材料还有被称作“玉石之王”的翡翠。翡翠具有较高的经济、收藏和欣赏价值。翡翠是由铝、镁、铁、钠为主要成分组成的，为钠铝硅酸盐矿物，还有微量的钙、镁、铁、铬等。而其中的铁与铬有保护心脏，减少心律失常的作用。翡翠的良好导热性使人佩带后感觉清凉，可以使佩戴者心情舒畅，对调节身心也能起到潜移默化的作用。
除了玉质和翡翠，还有玛瑙等石制品。
三、十二生肖本命佛
1、肖鼠者“本命佛”，千手观音。
肖鼠者的终身“本命佛”是西方三圣之一，民间信仰的四大菩萨“千手观音音菩萨”，“千”为无量及圆满之义，以“千手”表示他的法力无限，以“千眼”代表观察智慧的圆满无碍，在佛教看来，千手千眼观音可以“息灾”、“增益”、“敬爱”、“降伏”。他是大慈悲的象征，可以帮助佩带者渡过各种难关，化解各种灾难，得福避凶。
2、肖牛者“本命佛”，虚空藏菩萨。
肖牛者的终身“本命佛”是三世诸佛第一辅臣“虚空藏菩萨”，是诚实、富有、广大的象征，可助使用者财路畅通无阻，得八方贵人相助。
3、肖虎者“本命佛”，虚空藏菩萨。
肖虎者的终身“本命佛”也是虚空藏菩萨，具有赐予信奉者利和乐的力量，“藏”表示无限的福德智慧，“虚空”表示广大，具有无量无边的福德与智慧宝藏，犹如虚空般能满足众生的一切要求。其形象为白玉色，左手按拳，右手持莲，莲上有宝珠，端坐在莲台上面。虚空藏的闻持法相当有名，其特色是增长佩戴者的记忆力，同时虚空藏菩萨的慈悲、智慧、愿力都是非常广大的。
4、肖兔者“本命佛”，文珠菩萨。
肖兔者的终身“本命佛”是佛教中智能、辩才第一的“文珠菩萨”。文珠菩萨又称法王子，是智慧的象征，使佩戴者学业、事业顺利，婚姻和谐。
文珠菩萨是大智慧的象征，可助小孩学业有成，官商福禄又增。
5、肖龙者“本命佛”，普贤菩萨。
肖龙者的终身“本命佛”是礼德和大行愿象征的“普贤菩萨”是真理的象征，可以帮助使用者人生如愿以偿，幸福美满。
6、肖蛇者“本命佛”，普贤菩萨。
肖蛇者的终身“本命佛”是“普贤菩萨”。《法华经》指出：只要能虔诚信奉，普贤菩萨将与诸大菩萨一起出现并守护此人，使他身心安稳，不受一切烦恼魔降的侵扰。传说普贤菩萨时常骑着白象普渡众生，因为白象能够坚韧负重，故又是“理德”与“大行”的象征。
7、肖马者“本命佛”，大势主普贤菩萨。
肖马者的终身“本命佛”是西方三圣之一，智慧之光的“大势圣菩萨”，是光明智慧的象征。帮助使用者一帆风顺，佛光永照。
根据《无量寿经》的记载：大势主菩萨以独特的智慧之光遍照世间众生，使众生能解脱血光刀兵之灾，行无上之力。
8、肖羊者“本命佛”，大日如来。
肖羊者的终身“本命佛”是至高无上的本尊“大日如来”，是光明理智的象征，可助使用者通天地之灵气，取万物之精华，勇往直前，光明快乐。
9、肖猴者“本命佛”，大日如来。
肖猴者的终身“本命佛”也是至高无上的本尊“大日如来”，大日如来为佛教密宗所尊奉的最高神明。大日如来被视为释迦牟尼的法身，是表示绝对真理的佛身。
10、肖鸡者“本命佛”，不动尊菩萨。
肖鸡者的终身“本命佛”是八大明王首座“不动尊菩萨”，是理性的象征，可助使用者利用自身的智慧，应付种种困境。
11、肖狗者“本命佛”，阿弥陀佛。
肖狗者终身“本命佛”是西方极乐净土世界的教士“阿弥陀佛”，是光明无量，寿命无量的象征，可助使用者拥有通天智慧，摆脱烦恼，不疲不倦。
12、肖猪者的“本命佛”，阿弥陀佛。
肖猪者的终身“本命佛”同样是西方极乐净土世界的教主“阿弥陀佛”，阿弥陀佛以无量愿力誓渡一切众生，不舍悲愿，以无量光明照能行者，业障重罪都可以得到消灭。阿弥陀佛又被称为无量佛。
阿弥陀佛、观世音菩萨与大势主菩萨合称为“西方三圣”。
