彩笔长青霞满天
——我的忘年交吴青霞先生
朱争平
在我国近现代海派书画家中有一批艺术成就卓然的女书画家，吴青霞先生就是其中的杰出代表。
上世纪80年代初的一个深秋天，我在延安饭店初识吴老。吴老住的是个套房，里间为卧室，外间为客厅兼画室。我进门时，她正在为刚画完的一张画盖印。见我进屋，她放下手中的印章，热情地招呼我坐下。当时年过七旬的吴老身穿紫红色丝绵夹袄，皮肤白皙，脸上有浅浅的一点老年斑，一头浓发中夹杂着几丝白发，端庄优雅。当知道我慕名请她在册页上画张画后，她随即把我的册页拿了过去，见上面除首页有王个簃的题词外，其余还没动笔，便认真地说：“这第一张画，我要好好画。”吴老的大气和对艺术的认真态度，至今回想起来仍使我感动。
吴老1910年生于江苏常州，是继刘海粟、谢稚柳之后又一个从常州走出来的现代著名画家。她1927年毕业于常州女子师范，19岁便在上海设立画室，靠自己精湛的画艺和无畏的艺术勇气在高手如林的海上画坛站稳了脚跟。1934年，她与何香凝、李秋君、陆小曼等组织成立了“中国女子书画会”并任理事。新中国成立后，她是首批进入上海中国画院的一级画师，先后受聘为上海交通大学艺术系名誉教授、上海师范学院美术系教授、美国加州大学客座教授，曾任中国美协会员、上海市文史馆馆员、杭州西泠印社社员等职。
吴老的父亲吴仲熙是江南著名的鉴赏家、收藏家和画家。她自幼秉承庭训，师从其父临摹宋、元、明、清各派各家工笔画，并深得其精髓。在长达80多年的艺术生涯中，她始终在中国画艺术中孜孜以求。她禀赋高又勤奋异常，中国画13科，她几乎科科都能随意挥洒成佳构。她的作品工意相兼，笔墨劲挺流畅，色彩明洁秀丽。鲤鱼、芦雁、仕女是她最具代表性的作品。刘海粟评价说：“像吴青霞这样全能的女画家，古代少有，近代也不多，她的画真正具有中国画传统。 ”
生活是一切艺术创作的源泉。吴老坚守“师法自然”的创作理念，经常外出写生，足迹遍及祖国的名山大川。她喜欢直接面对所画对象，零距离地感受自然的清新。她善画鲤鱼，以鱼为师，得形入神。她曾和我谈起过画鱼的经历。为了把鱼画好画活，她家中常年养鲤鱼一缸，观察揣摩写生鲤鱼千姿百态的形象。她还多次专程到杭州花港观鱼和玉泉写生，专门向上海中山公园养鱼专家请教。她认为，宋、元绢本上画的鱼比较呆板，缺乏生气，日本画中的鱼尾巴小而无力。因而她在对鲤鱼的体态结构、生活习性了然于胸的基础上，大胆创新，形成了画鲤鱼的独特技法。她画的鲤鱼水墨鲜活、潮润滋嫣、秀逸有致、迥然天成，画面充满亲和力和生命力。数十年中，吴老笔下诞生了不计其数的鲤鱼艺术形象，素有“鲤鱼吴”之雅称。其实，吴老除擅长画鲤鱼、芦雁、仕女外，她画的花卉也极有个性。她经常画的花卉大约有50多种，如绣球、兰草、杜鹃、紫丁香等，几乎全是野花，自然质朴、赏心悦目。
吴老一生正直善良、乐于助人。她12岁就在常州参加赈灾义卖画展。成名后，凡有人上门求画求助，她总是尽量满足、倾力相帮。汶川地震发生后的次日，重病在床的她主动捐款。她的丈夫吴蕴瑞既是中国运动生物力学的奠基人，曾任华东体育学院院长，中华全国体总副主席，中国第一届体操协会主席、同时又是书画家兼收藏家。吴老晚年把自己的绘画精品以及她丈夫生前珍藏的名家书画120余幅无偿捐献给常州市人民政府。为了弘扬她的艺术成就，常州市专门建立了 “吴青霞艺术院”。
吴老出生在上世纪初社会大动荡大变革时期，从一个名门闺秀奋斗自立成为蜚声海内外的书画大家，走出了一条从传统女性向新型时代女性转变的人生道路。她99岁离世，人生虽不足百岁，但历史将记住她。
